Μάχη στα Κοκκάλια (279π.Χ)

Μάχη στα Κοκάλια το 279 π.Χ

Το 279 π.Χ οι επίδοξοι κατακτητές Γαλάτες εισβάλλουν αρχικά στη Μακεδονία και στη συνέχεια στη Θεσσαλία καταστρέφοντας τα πάντα. Βασικός πλέον στόχος των βαρβάρων ήταν η Η απειλή των Γαλατών αναγκάζει τις ελεύθερες πόλεις της Κεντρικής Ελλάδας να συμμαχήσουν αναθέτοντας την αρχηγία του στρατού στον Αθηναίο στρατηγό Κάλλιπο τον Μοιροκλέους.

Ο Βρέννος, στρατηγός των Γαλατών, σε μία κίνηση τακτικής στέλνει μέρος του στρατού του (40 χιλιάδες) στην Αιτωλία με στόχο την εξασθένιση της άμυνας των Ελλήνων και την απομόνωση των Αιτωλών. Οι Γαλάτες προκαλούν απίστευτες θηριωδίες στις περιοχές της Αιτωλίας καθώς και στην επικράτεια των Ευρυτάνων, με αποκορύφωμα την καταστροφή του Καλλίου (σημερινό Κλαυσί Ευρυτανίας).

Στο δρόμο της επιστροφής, στη στρατηγική θέση Κοκκάλια (περιοχή του σημερινού Κρικέλλου Ευρυτανίας), οι Γαλάτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με τους εξαγριωμένους λόγω των θηριωδιών στο Κάλλιον Αιτωλούς και τους ομοεθνείς του Ευρυτάνες. Η σύγκρουση ήταν γιγαντιαία και είχε ως αποτέλεσμα τη συντριβή των βαρβάρων. Στη μάχη -στην οποία συμμετείχαν εθελοντικά και γυναίκες- οι Αιτωλοί και οι Ευρυτάνες κατάφεραν όχι μόνο να αποκρούσουν τους Γαλάτες αλλά και να επιφέρουν σημαντικές απώλειες στο στράτευμα του Βρέννου . Μάλιστα, η παράδοση αναφέρει ότι η περιοχή ονομάστηκε «Κοκκάλια» γιατί το μέρος ήταν κατάσπαρτο από πολυάριθμα ανθρώπινα οστά ζυμωμένα στην κυριολεξία με το χώμα.

Με την εκδίωξη των βαρβάρων, οι Αιτωλοί κατάφεραν ένα εδραιώσουν τη θέση τους στην κυρίως Ελλάδα και να γίνουν κύριοι του μαντείου των Δελφών, το οποίο εποφθαλμιούσαν οι Γαλάτες, διατηρώντας το μέχρι το 189 π.Χ.

Σήμερα, στην περιοχή της μάχης υπάρχει μνημείο το οποίο κατασκευάστηκε προς τιμήν όσων θυσιάστηκαν πολεμώντας τους επερχόμενους Γαλάτες.