Ο Θουκυδίδης, ο Στράβων και ο Αριστοτέλης αναφέρουν τους Ευρυτάνες ως Αιτωλικό φύλο και μάλιστα ως το πολυπληθέστερο. Τα κείμενα των αρχαίων συγγραφέων καθώς και σωζόμενες επιγραφές κατατάσσουν τους Αιτωλούς και τους ομοεθνείς τους Ευρυτάνες στα ελληνικά φύλα θεμελιώνοντας την ελληνικότητά τους. Οι Ευρυτάνες και οι Αιτωλοί δε διαφοροποιούνται ως προς τα κύρια χαρακτηριστικά τους και ακολουθούν κοινή μοίρα στη διαδρομή της ιστορίας. Με την πάροδο των χρόνων - και κυρίως στους μετακλασικούς χρόνους- το όνομα Ευρυτάνες επικαλύφθηκε από το εθνικό Αιτωλοί και δε μνημονεύονται με το φυλετικό τους όνομα. Ωστόσο κάθε αναφορά στο όνομα Αιτωλοί μέχρι τα ρωμαϊκά χρόνια προϋποθέτει την παρουσία του φύλου των Ευρυτάνων.
Οι Ευρυτάνες φημίζονταν επίσης για τις στρατιωτικές τους ικανότητες. Χαρακτηριστική είναι η απόκρουση της βαρβαρικής γαλατικής επιδρομής το 279π.Χ με την τελική συντριβή των Γαλατών στην περιοχή Κοκκάλια του Κρικέλλου.